In Afrika zijn rivierdraken of riviermonsters niet zo ongewoon. Waarnemingen van deze wezens komen vrij vaak voor, en zijn al geworteld in de mondelinge overlevering. In feite zijn er al vier verschillende namen voor moeraswezens die over heel Afrika verspreid voorkomen: de Mokèlé-mbèmbé in Kongo, de Chipekwe in Zimbabwe, de Isiququmadevu in Noord Angola, en natuurlijk de Ninki Nanka, een rivierdraak die in Gambia voorkomt.
Ze mogen dan over heel Afrika verspreid zijn, maar ze hebben wel dezelfde basisuitstraling. In wezen zijn deze rivierdraken de Afrikaanse tegenhanger van het monster van Loch Ness. Ze hebben ook dezelfde lange nekken, enorme afmetingen en de paardachtige kop. Maar de Gambiaanse draak heeft enkele zeer speciale kenmerken die hem vrij uniek maken onder zijn Afrikaanse broeders.
Hoewel er een algemeen idee is van hoe mensen zich deze wezens voorstellen, bestaat er geen definitieve afbeelding of schets die hen echt weergeeft en dus is er nog steeds geen concreet idee van hoe ze eruit zien. Maar er is een manier om een ruwe schatting te krijgen, via de getuigenissen van de verschillende getuigen. Wat de Ninki Nanka betreft, deze heeft enkele ongewone kenmerken die hem van de anderen onderscheiden en hem tot iets zeer interessants maken.
Ten eerste wordt dit wezen vaak beschreven als hebbende het lichaam van een komodovaraan of een krokodil, alleen is het veel, veel groter (de grootte van het wezen varieert van 30 voet tot 50 voet) en het komt compleet met een geschubd, leerachtig lichaam. Naast dit lichaam zou het ook de nek van een giraffe hebben, en het hoofd van een paard. Van dit paardenhoofd wordt gezegd dat het drie hoorns heeft, een aan elke kant van het hoofd, en nog een in het midden van het voorhoofd.
Voor de mensen van Gambia wordt de Ninki Nanka zeer serieus genomen. Allereerst vermijden de mensen gewoonlijk de rivieren en mangrove moerassen in het gebied (vooral als daar een drakenduivel is gesignaleerd) omdat de Ninki Nanka gewoonlijk ’s nachts op pad gaat om alles op zijn weg op te eten. Men gelooft ook dat de draaikolken die men in deze rivieren ziet, door de draken worden veroorzaakt.
Het is in ieder geval een angstaanjagend wezen dat zeer moeilijk te zien is. Het geheimzinnige karakter wordt nog versterkt door het feit dat de mensen in Gambia wordt geadviseerd niet te spreken over het zien van de Ninki Nanka, uit angst voor een gruwelijke dood. Dit draagt alleen maar bij aan het mysterie en de beangstigende aard van deze wezens.