Gambia is een smalle strook land en is het kleinste (slechts 48 km breed) op het Afrikaanse continentale vasteland, officieel bekend als de Republiek Gambia, maar wordt meer algemeen aangeduid als Gambia. Het wordt in het noorden, oosten en zuiden begrensd door Senegal, en heeft een kleine kust aan de Atlantische Oceaan in het westen. De rivier de Gambia is het belangrijkste oriëntatiepunt van het land en de belangrijkste bron van irrigatie, en stroomt door het midden van het land en in de Atlantische Oceaan. Gambia maakte vroeger deel uit van het Britse Rijk, maar werd in 1965 onafhankelijk.
Op 22 juli 1994 vond in de hoofdstad Banjul een bloedeloze militaire staatsgreep plaats. De toenmalige president Dawda Jawara werd omvergeworpen en vervangen door de huidige president van het land, Yahya Jammeh. Ter ere van deze gebeurtenis werd Arch 22 gebouwd als toegangspoort tot de hoofdstad. Deze 35 meter hoge poort staat in het midden van een open plein en herbergt een textielmuseum.
Het klimaat in Gambia is subtropisch met koele en hete seizoenen. Gedurende het grootste deel van het jaar heerst heet en vochtig weer met de regens van juni tot oktober. De hoogste temperaturen gedurende deze tijd kunnen oplopen tot ongeveer 43˚C met lagere temperaturen in gebieden dicht bij de zee. Het koele seizoen is van november tot mei met aanhoudend droog weer, met temperaturen zo laag als 16˚C in Banjul en omliggende gebieden.
Gambia heeft een breed scala aan natuurlijk en historisch erfgoed te ontdekken naast de glorieuze zandstranden zoals: forten, historische steden en dorpen, bossen, nationale parken, oude ruïnes, musea, historische monumenten en wilde dieren. De stranden in Gambia zijn zanderig en niet bijzonder druk en de belangrijkste stranden liggen in de badplaatsen. Onthoud wel dat Gambia een moslimland is en dat u zich buiten het strand, zwembaden of toeristische gebieden dienovereenkomstig dient te kleden.
Cape Point heeft een prachtig groot zandstrand en er is een watersportcentrum bij het Sun Beach Hotel dat activiteiten aanbiedt zoals jetski’s, kano’s, windsurfen en zeilen.
Gambia is een paradijs voor vogelliefhebbers en trekt vogelliefhebbers van over de hele wereld aan. Er zijn meer dan 500 verschillende soorten vogels in wat wordt beschouwd als een relatief klein gebied en veel vogelaars keren elk jaar terug.
Worstelen is de nationale sport in Gambia en staat algemeen bekend als “Borreh”. Tijdens elk gevecht slaan muzikanten op trommels totdat een man op zijn rug tegen de grond wordt gedrukt. De winnaar dan cirkelt rond de menigte in een overwinningsdans na elke sessie om geld te verzamelen voor zijn succes.
Bezienswaardigheden in de hoofdstad Banjul zijn onder meer de levendige Albertmarkt, waar een keur aan producten en lokaal handwerk wordt verkocht. Het Gambiaanse Nationaal Museum heeft een aantal zeer interessante en informatieve kaarten en teksten over archeologie, Afrikaanse cultuur en het koloniale tijdperk.
Het Abuko Natuurreservaat is Gambia’s oudste beschermde gebied; het ligt buiten het dorp Lamin in het Kombo North District ongeveer 25 km van Banjul. Het beslaat zo’n 180 hectare land en is een perfecte locatie die talrijke soorten exotische vogels en wilde dieren aantrekt, zoals krokodillen, hyena’s, antilopen, hagedissen en apen. Er zijn meer dan 50 soorten bomen en het reservaat beschermt en bewaart ook een groot gebied met galerijbossen.
Het houtsnijcentrum in Brikama biedt inzicht in de productie van houtsnijwerk en af en toe kunt u de ambachtslieden aan het werk zien. Een fantastische verscheidenheid aan houtsnijwerk en souvenirs kunnen tegen een redelijke prijs worden gekocht.
Makasutu is een palmbos gelegen aan de oever van een mooie kronkelende zijrivier van de Gambia-rivier (Mandina bolong), niet ver van Brikama. Het is een mengeling van verschillende ecosystemen met dicht bos, savanne en mangrovegebieden. Talrijke vogelsoorten, apen, varanen, dwergherten en misschien zelfs bavianen behoren tot de wilde dieren die er voorkomen.
Het Kiang West National Park (KWNP) ligt in de Lower River Division in het Kiang West District, ongeveer 145 km van Banjul en beslaat een gebied van ongeveer 11.000 hectare. In 1987 werd het als nationaal park opgericht. Droge loofbossen en guinea savanne bedekken het grootste deel van het park; er zijn uitgestrekte mangrove kreken en getijdengebieden. De West-Afrikaanse lamantijn, otters, sitatunga en roan antilopen zijn er waargenomen. Bovendien zijn er meer dan 300 vogelsoorten in het park gesignaleerd.
Het Bao Bolon Wetland Reserve ligt op de noordoever van de Gambia rivier tegenover het Kiang West National Park. Bao Bolon heeft vier belangrijke ecosystemen – estuarium, bos-savanne, zoutmoeras en mangrovebos. Krokodillen, klauwloze otters, wrattenzwijnen, hyena’s en jakhalzen behoren tot de wilde dieren. Het vogelleven is er uitzonderlijk goed, en enkele zeldzame soorten zoals de goliath reiger kunnen worden gezien. U kunt dit reservaat bereiken door een boottocht te maken over de rivier vanuit Tendaba.